――ここが、雲深探偵社。
　古風な意匠の扉を前に、ごくりと唾を飲み込んだ。
　この探偵社に探偵候補生として勤めることになり、今日はその初出勤の日。緊張しながら扉の取っ手に手をかけると、扉は重い音を立てながらゆっくりと開いた。

​

　探偵社の中は、案外こじんまりとしていた。入り口から進んだところには来客用の応接セットがあった。そして、そのソファの奥には、仕事用であろう大きな机が一つ。

　よく見れば、ソファには寝転びながら書類を見ている青年が一人。格好を見れば、仕立てのいい服装をしているのだが少し着崩して着ている。そして、彼の短い黒髪は所々はねていた。彼の隣のテーブルには、土瓶が置かれているが……まさか、酒だろうか。
　青年を見つめていると、こちらの存在に気づいたのか、書類を置き、起き上がった。

「ん？もしかして、探偵社に依頼かな？」

　その言葉にふるふると首を横に振ると、青年は最初は不思議そうな顔をしたが、すぐに何かを思い出したようだ。

 

「そうか、探偵候補生だな。ようこそ、雲深探偵社へ！」

 

　黒髪の青年はにこにこと両手を広げて歓迎してくれた。
　青年は広げた両手でこちらの肩をぽんぽんと叩き、「いやあ、最近忙しくてさ！来てくれて助かるよ！」と親しげに接してくれた。

 

　そんな時、突如後ろから声が聞こえた。

 

「魏嬰、距離が近い」

 

　振り向けば、そこには眼鏡をかけた美丈夫がいた。服装もタイを締めてかちっとした格好の男性だった。

「藍湛、探偵候補生がきてくれたぞ。候補生君、こっちがうちの探偵社の探偵だ」
「よくきてくれた。先日送った書類は持ってきてくれただろうか」

​

　そう言われ、持っていた採用書類を手渡すと、二人にソファの後ろにあった仕事用の机のところに手招かれた。
　眼鏡をかけた男性が机の椅子に座り、採用書類を確認する。真剣な表情で書類を見つめる姿に、少し緊張する。一方、黒髪の人懐っこそうな青年はそれを机の上に座って、ニコニコしながら見守っている。
　数分の静寂の後、探偵の男性が頷いた。

「うん。問題ない」
「よかった！」

 

　探偵の男性の言葉に青年が嬉しそうに笑い、こちらへ向き直った。

 

「改めて、俺は魏嬰。字は無羨。ここの探偵社の助手だ！よろしくな！」
「藍湛だ。字は忘機。雲深探偵社へようこそ。歓迎する」